读经：约翰一书4章11-21节
金句：约翰一书4章18节
“爱里没有惧怕；爱既完全，就把惧怕除去；因为惧怕里含着刑罚；惧怕的人在爱里未得完全。”
约翰说：“我们爱，因为神先爱我们。”（约翰一书4章19节）就是整卷约翰一书的核心。
若没有神主动的爱，人永远不可能真正爱神。罗马书5章8节，保罗说，“惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了。”
神的爱是主动临到我们，就在我们还软弱的时候，甚至我们作仇敌的时候，祂就先爱了我们。
约翰一书4章9-10节，约翰说，“神差他独生子到世间来，使我们借着他得生，神爱我们的心，在此就显明了。不是我们爱神，乃是神爱我们，差他的儿子，为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。”
神的爱不是等待我们“变好”才临到我们。就在我们无知、悖逆、受迷惑、服事各样私欲和宴乐、常存恶毒嫉妒的心，很不可爱的时候，神就照祂的怜悯，就主动拯救我们。祂是先爱我们，然后才把我们改变成祂要的样子。
约翰不是在教导“爱胜过惧怕”，而是在教导“福音胜过审判”。
是神先爱了我们，不是我们“因爱称义”，而是“因信称义”所生发出来的爱。
约翰写约翰一书的目的，就是要把一群活在恐惧中的信徒，重新带进因福音而有的确据。
神就是光，我们有罪，但祂儿子耶稣的血，洗净了我们一切的罪，使我们在审判的日子，可以不怕神最后的审判。因为真正的恐惧，不是生活的威胁，而是对末日审判的惧怕。
保罗是一位满有爱心的使徒，却对哥林多人说，“我在你们那里，又软弱，又惧怕，又甚战兢。”
约翰强调，“爱里没有惧怕；爱既完全，就把惧怕除去；因为惧怕里含着刑罚；惧怕的人在爱里未得完全。”（约翰一书4章18节）
这不是说，只要我们好好爱神和爱人，就不必惧怕任何事。因为前一节经文，约翰一书4章17节，约翰讲的是，“这样，爱在我们里面得以完全，我们就可以在审判的日子，坦然无惧。”
约翰讲的是何以我们“不用害怕神最后的审判”？约翰解释因为“惧怕含着刑罚。”换句话说，面对末日的审判，我们不是在等待刑罚。因为“如今那些在基督耶稣里的，就不定罪了。”（罗马书8章1节）
保罗在罗马书8章1节所讲的，和约翰在约翰一书2章28节所讲的是一样的意思。“小子们哪！你们要住在主里面；这样，他若显现，我们就可以坦然无惧；当他来的时候，在他面前也不至于惭愧。”
为什么？因为“不定罪”，所以能“坦然无惧”。约翰一书3章21节，约翰又说，“亲爱的弟兄阿！我们的心若不责备我们，就可以向神坦然无惧了。”
因为信徒不能“坦然无惧”，所以约翰写这封信，要把信徒从“恐惧”中带到“确信”里。
希伯来书2章14-15节，作者（孙大中相信是保罗）说，“儿女既同有血肉之体，他也照样亲自成了血肉之体；特要借着死，败坏那掌死权的，就是魔鬼；并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人。”
律法既因肉体软弱，有所不能行的，神就差遣自己的儿子，成为罪身的形状。好叫神能以“义的代替不义的”。使祂的爱子在十字架上舍命作多人的赎价。这“赎价”既付给了神，满足神的公义。借着死，基督就败坏了有权要求公义的神要罪人“永死”的魔鬼，叫牠不能再抓着神的公义控告我们。死的毒钩一旦解除，我们就从对“死亡”的惧怕中得释放了。
简单说，为什么人怕死？因为死后有审判。我们惧怕审判之后的刑罚。你怕，是因为知道自己该受刑罚。这种对死的惧怕使人一生作奴仆，一生被死亡辖制。
人从心灵深处知道死亡不是结束。人会有这样的意识，是因为人按着神的形象被造成“有灵的活人”，我们每一个人里面都有不死的灵魂。人永远要面对赐灵给他的神。
可怕的是“永远面对神的忿怒”的“第二次的死”：被扔进地狱火湖里。你要不受“第二次死”的害，不让第二次的死在你身上拥有权柄，就必须经历“头一次的复活”：神使你的灵魂的苏醒、复活。耶稣说，“你们必须重生”。
死亡令人恐惧，因为它把人带到神面前，你要站在圣洁公义的神面前。
约翰强调，好消息是：神先爱我们，差祂儿子为我们的罪作了挽回祭。这是我们能够在圣洁的神面前“坦然无惧”的原因。指出神的爱已除去恐惧对我们生命的辖制。
都是因为神先爱我们。因为基督替我们受了刑罚，使我们被挽回。“十字架”使我们不是怀着恐惧战兢的心等待刑罚。不但如此，约翰一书3章1节，约翰说，“你看父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为神的儿女。”
神对我们就是这么好，祂的恩典使我们不至灭亡，反得永生。驱逐惧怕的，是神对我们的慈爱。
约翰写约翰一书不是让信徒“增加知识”，而是“重新确认”所听见的福音，重新体会神对我们的大爱。
那些不信耶稣基督是“成了肉身”来的，就是不明白救恩。否定神救人的办法的，就没有“称义”的把握。而信耶稣基督是成了肉身来的，就接受是神先爱了我们。神这样爱我，我可以将一切的忧虑都卸给祂。
约翰说，“父差子作世人的救主，这是我们所看见且作见证的。凡认耶稣为神儿子的，神就住在他里面。神爱我们的心，我们也知道也信。神就是爱；住在爱里面的，就是住在神里面，神也住在他里面。”（约翰一书4章14-16节）
真正的基督徒，面对主再来，不是恐惧，而是期待。从心里向神呼吁，说，“主耶稣啊，我愿你来。”（启示录22章20节）
基督徒敬畏神，并不是因为“不知道神会怎么对待他”，因而“怕神”；而是因为知道神是何等伟大、何等慈爱，所以越发爱祂、敬拜祂，乐意顺服祂。
因为“正确认识”神的爱，他能像保罗说，“谁能控告神所拣选的人呢？有神称他们为义了。”（罗马书8章33节）
“爱里没有惧怕”的根基不是人做了什么，不是人“因爱称义”。而是神要我们从“害怕审判”，到因为认识祂，进到在祂面前“坦然无惧”。
约翰说，“爱既完全，就把惧怕除去”，不是指我们的爱到了“完全”的程度，而是指当神的爱在我们里面完成它的目的：就是我们从领受福音，到能真心爱人。从神的爱进入我们心里，再从我们的生命流向弟兄姊妹。
当神的爱从一颗被赦免、被接纳的心中自然流露，蒙恩的人有“实际爱人”的行动，因为效法神的儿子，像主，有主的心意，就是“在基督里”的证据。
约翰说，“行义的才是义人；正如主是义的一样。”（约翰一书3章7节）
顺服主的诫命，爱主，又爱主所爱的，就证明有永生。反之，只说，“我认识主”，却不遵守他的诫命，便是说谎话的，真理也不在他心里了。（约翰一书2章4节）
在神有赦免之恩，是要叫人敬畏祂。路加福音6章46节，耶稣问，“你们为什么称呼我：主啊！主啊！却不遵我的话行呢？”
我们既然接受了主基督耶稣，就当遵祂而行；在祂里面生根建造。常常遵守主道的，就是主的真门徒。我们能“爱弟兄，爱众人”，是因为神先爱我们。
世人能从“果子”认出“树”来。
这样，十字架除去了“刑罚”的惧怕，神的爱进入我们里面，又借我们的行动流出去，我们就没有辜负主。因着爱，神使我们恐惧、忐忑的心转为“坦然无惧”。
我们虽不完全，却因神已经把基督的义归算给我们。天父看见我们，不是先看见我们自己，乃是先看见基督。祂是那义者，又是我们的中保。因着与基督联合，我们在父神面前分享了祂所赐的地位与接纳。
当神的爱达到目的，基督的爱激励我们，我们甘愿成为流露神爱的器皿，对刑罚的恐惧就消失了。爱既完全，就把惧怕除去了。
神将祂的灵赐给我们，引导我们进入一切的真理，使我们因基督的义而有把握。知道自己是住在祂里面，祂也住在我们里面。审判之日我们不是靠自己的义站立，乃是靠基督的义。
今天我们爱的不够，甚至不能爱，是因为对神的大爱了解得不够深。因为不明白十字架的爱，末日审判的恐惧，就会一直存在。但信心就使我们认识神，在神的爱里成长。
信道是从听道来的。神的道听清楚了，就能安息在神的爱里，知道无论是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝；这爱是在我们的主基督耶稣里的。
请我们一起祷告：
主啊，愿你的灵引导我们每一个人的心，今天就更深的体验你的大爱。你的爱何等长阔高深，是过于人所能测度的。主啊，我们不尽心爱你，你若察究罪孽，谁能站得住呢？你给我们的新命令，就是要我们彼此相爱，像你爱我们一样。帮助我们的爱心，在知识和各样见识上，多而又多。在光明中与你同行，爱人没有任何虚假。世人因怕自己的行为受责备，为惧怕刑罚，不敢思想你，亲近你。但你拣选我们住在你的院中，使我们真正认识你，被你的爱充满，我们何等有福！。帮助我们更明白你的话，使我们因为晓得真理，在你道中得自由释放。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。