读经：歌罗西书1章3-14节
金句：申命记33章27节
“永生的神是你的居所，他永久的膀臂在你以下。”
神的大能究竟为了什么？是为了神自己的荣耀和祂儿女永远的益处。保罗说，我们立志行事，都是神在我们心里运行，为要成就祂的美意。神的大能，不只是改变环境，更是成就祂在我们身上的美意。
神所彰显的大能，和世人追求的能力完全不同。世人追求的能力，是要让自己变得更强。神的大能，却是叫祂所爱的人得着益处。保罗说，“照祂荣耀的权能，得以在各样的力上加力。”
如果用孟子的话，就是“增益其所不能”。神荣耀的权能，是叫我们有能力“凡事欢欢喜喜的忍耐宽容”。
神未曾应许天色常蓝，却应许祂永久的膀臂在我们以下。（申命记33章27节）主对保罗说，“我的能力是在人的软弱上显得完全。”人的尽头，往往就是神彰显能力的地方。
很多初信的弟兄姐妹问，“神如果爱我，为什么不把苦难挪去？”因为神更大的恩典不是拿走你的十字架，而是使你有能力背起自己的十字架。
神看我们在患难中所习会的，比在患难中“发生的事”更重要。祂是借着环境在塑造我们，神的意思原是好的。神知道我们最大的敌人，不是外面的世界，而是里面的“老我”。
人凭自己的意志，不能真正胜过罪，又不肯承认自己没有能力。真正成熟的生命，不是靠自己挣扎，而是让神的生命在我们里面成为新的惯性，让“顺服”成为每天生命自然的流露。
你对神的大能感到好奇，以为能叫自己的生活变得舒适。却不晓得，祂的能力，是为我们能活出神儿女的实质，满有祂儿子的模样。神把我们召来，称我们义，又叫我们得荣耀。
今天，也许我们仍然不知道神为什么允许某些事情发生。但我们可以确信，神不是在与我们作对，而是在成就祂对儿女永恒的旨意。
祂的大能首先是为了彰显祂自己的荣耀，而我们的益处正是在其中。
没有任何事能真正伤害一个爱神的人。神甚至能使最坏的事，为他效力，最终成就对他而言“最好的事”。
神喜欢祂一切所行的。祂一切的工作，都不是偶然，而是按照祂的智慧、美善与荣耀在进行。
神的大能不是以“人的舒服”为中心，不是为满足人的渴望，而是成就祂荣耀的旨意。而祂的旨意，永远是祂儿女们最大的益处。
试想，神彰显的大能，如果只是解决我的问题，那么我认识的就只是神的“能力”。但神若借着苦难使我变得更认识祂，我认识的就是神自己。
孙大中向神祷告，神用大能，按自己的方式成全我的祷告。我认识了神的“能力”，知道祂是“无所不能的”，但是我并不像祂。神要我像祂，就要在我身上有另外的工作，就不是听我的祷告，让我脱离苦难，而是让我在苦难中、“借着”苦难得胜。不但得胜，并且得胜有余。
“外面的神迹”固然令人希奇，“里面的更新”却更能彰显神荣耀的大能。一切都在神主权的安排之下。神看重的不是我的生活更舒服，而是我更像基督。
今天你说话轻浮，在话语上不谨慎吗？会常有不圣洁的怒气吗？主来不只是要我们得生命，并且要我们得的更丰盛。保罗说，照祂荣耀的权能，叫我们能“凡事欢欢喜喜地忍耐宽容。”（歌罗西书1章11节）
陶恕牧师说，“不神圣的脾气，在自称圣徒的人中间是灾难和瘟疫。”神的大能让我们停止为自己那些“不像基督”的性情找借口，坦承未能活出应有的样式，而更多的仰望主。
旧约当扫罗听见妇女们从以色列各城里出来，欢欢喜喜，打鼓击磬，歌唱跳舞，迎接他回来。众妇女舞蹈唱和，说：“扫罗杀死千千，大卫杀死万万。”就非常恼怒，不喜欢这话，说：“将万万归大卫，千千归我，只剩下王位没有给他了。”（撒母耳记上18章8节）
扫罗的心里只有“自己”，他见不得大卫比他好。撒母耳已清楚告诉他，耶和华要从他手中取回以色列的王位，给一个比他更适合的人，他不接受。
当耶稣比施洗约翰更受人欢迎的时候，施洗约翰教导他门徒，“若不是从天上赐的，人就不能得什么。”（约翰福音3章27节）基督的荣耀盖过他，岂不应当的吗？他说，“娶新妇的，就是新郎；新郎的朋友站着听见新郎的声音就甚喜乐；故此我这喜乐满足了。他必兴旺，我必衰微。”（约翰福音3章29-30节）
主耶稣对父神一切的安排说“是的。”祂愿父神的旨意成就，不灰心，也不丧胆。当所做的一切好像看不见果效，祂就欢乐起来，说，“父啊，天地的主，我感谢你，因为你将这些事，向聪明通达人就藏起来，向婴孩就显出来；父阿！是的，因为你的美意本是如此。”（路加福音10章21节）
祂对审判祂的彼拉多说，“若不是从上头赐给你的，你就毫无权柄办我。”（约翰福音19章11节）并因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难。
主如何，我们在这世上也如何。“见证神的能力”是一回事，“建立神的性情”是另外一回事。神最大的能力，就是把我们的生命塑造成祂的爱子基督的模样。叫我们能脱离世上从情欲来的败坏，与祂自己的性情有分。
保罗说，“你们在他里面也得了丰盛。”（歌罗西书2章10节）因为神用祂的大能使基督成为我们的智慧、公义、圣洁、救赎。
神要在爱子里重塑自己的形象。祂要我们认识祂的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量。
陶恕牧师说，“属灵成长的根本，乃是一连串正确而圣洁的渴望。”是这种“渴望”在成圣的信徒生命中掌权，使他心里说，“主啊，我愿像你！”
这个世界上最可靠的道德，就是明白真道的基督徒，甘愿约束自己的心，不愿犯罪得罪神，并且照着神的旨意切实相爱，在人间活出爱。这种“能力”从哪里来？只能从神来。
中国南宋理学大师朱熹有一首诗句，说到“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠那得清如许，为有源头活水来。”
我们还有残留的罪要对付，还有未能胜过的软弱要继续靠主得胜。神的“大能”最大的工作就是在这里。神真正的大能，还不是叫“事情”改变，而是叫“人”改变，叫有罪的灵魂，在祂的大能下成为恩典的杰作。
神能叫万事互相效力，因为祂全然掌权，满有慈爱，最有智慧。保罗说，“神能照着运行在我们心里的大力，充充足足的成就一切超过我们所求所想的。”（以弗所书3章20节）
对明白神心意的基督徒而言，没有一个痛苦是徒然的。我们不知道今天的眼泪将来有什么结果，神知道。神的大能保证没有任何苦难能脱离祂的掌管。祂的大能扶持患难中的我们，叫我们因为祂的同在，在祂里面得着勇气、智慧与能力。
我们求神解决我们的问题，神却更新我们的心意，使我们能从感恩的角度看事情。
得救是“瞬间的奇迹”，我们需要的不只是一次神迹，而是不断被神更新，保守。在祂信实的供应下胜了又胜。约书亚在摩西死后，倚靠神，顺服神的带领，在神的同在下得胜迦南地的三十一个王。
神叫我们得的“益处”不是短暂成功，而是被塑造成基督的样式。不是事事顺利，而是更像基督。祂是我们的约书亚，把我们生命中的迦南人尽都撵出去。
神看重的是我们是否更像祂的爱子，而不只是是否过得舒服。
有位美国牧师说，如果圣经没有罗马书8章28节，我们可能以为，人生的苦难只是偶然；眼泪只是白流的，发生的悲剧毫无意义；所受到的伤害永远无法得到安慰。但保罗一句话就把它改变过来，他说，“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。”
神在祂所选召的人身上有特别的护理，万事正在为祂荣耀的目的互相效力着，为我们生命中最美好的事。这并不是说所有事情“本身”都是好的，而是神使所有事情彼此配合带出好结果。神已经安排好万事。“苦难”不是祂工作的阻碍，而是祂工作的“材料”。
对有信心的基督徒而言，人生没有一件事是毫无意义的，没有一个环境是没有目的，没有一段人生是没有盼望的。神用笑脸帮助我们，模造我们，而我们依照他荣耀的大能得着一切能力，带着喜乐的心，凡事忍耐宽容。
这样，基督不以“挪走苦难”为首要恩赐，而以“赐人忍受苦难的力量”为最大恩赐。“知足”是“属灵的肌肉”，使保罗在安提阿、以哥念、路司得能忍受逼迫。犹太人挑唆众人，就用石头打保罗，以为他是死了，便拖到城外。门徒正围着他的时候，他竟然站起来，走进城里去了。哪里来的力量？保罗说，“这莫大的能力是出于神，不是出于我们。”（哥林多后书4章7节）是神的大能使得这一切成就。是神的大能，使保罗确信没有任何事，能使他与神的爱隔绝。
基督的爱激励他，使他凡事能欢欢喜喜地忍耐宽容。不沮丧，不灰心，比众使徒格外劳苦地成就主托付他做的工。
请我们一起祷告：
主啊，你的话胜过精金，比蜜甘甜，能明亮人的眼目。你在意我们的圣洁，过于我们的安逸。约瑟在梦里看见荣耀，却必须走十字架的道路。你借着彼得告诉我们，“那照神旨意受苦的人，要一心为善，将自己灵魂交与那信实的造化之主。”你是独一全智的神，你的带领绝不会错。你的大能总是为爱你之人的益处效力。你是以色列的牧者，我们靠自己做不到的事，你的大能能够做到。谢谢你借着保罗宣告你的真理，使我们在最黑暗的处境，因为你的话看见希望。愿你继续借着圣灵在我们心里动工，使我们奔跑不困倦，行走不疲乏。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。