关于圣诞节的真正意义，已经越来越少了解，其实这情况并不只是目前才出现，很久之前已经是这样。比方说，如果你稍微留意，你会发现即使在圣诞节期间，西方国家商店的橱窗有些已经不用“圣诞快乐”的字句，而是用“节日欢乐”这类中性的词来形容，又或者只写“新年快乐”而不提圣诞节。当然，耶稣基督的名字就更是明显地被忽略了，今天很多社会和国家，其实都是敌挡神和敌挡基督的，因此圣诞节的真正意义，已经再没有人去追问，也没有人记起。
很多人都不明白，圣诞节不只是一个节日，不只是有假期可以享用，因为重要的乃是我们在这个日子里，去庆祝全能的神的儿子，耶稣基督的降生。当耶稣基督来到世上的时候，祂是取了人的肉身，降生到世上来的。神进入人间生活，这是历史上的大事，是史无前例的事。今天，就让我们回到圣经里面，找出圣诞节的真正意义，到底神是看样看这个日子的，而我们又应该怎样去看圣诞。
今天我们要看的经文，记载在加4章，保罗在这里提到了耶稣基督的降生，他在4到7节这样说：“及至时候满足，神就差遣祂的儿子，为女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人赎出来，叫我们得着儿子的名分。你们既为儿子，神就差祂儿子的灵，进入你们的心，呼叫阿爸父。可见，从此以后，你不是奴仆，乃是儿子了。既是儿子，就靠着神为后嗣。”
透过这几节经文，我们来思想到两方面的事，首先我们要看，到底圣诞的重要性何在呢？很多时候，即使是基督徒，也不是很清楚耶稣降生的那一夜，到底发生了什么事。因此我们要先看看神在耶稣降生之前所作的预备，以及神的目的。那就是说，耶稣基督降生的重要性，不只在祂降生的那一夜所发生的种种事情，因为耶稣来到世上的重要性，不是在伯利恒开始，也不是在马槽开始，或者是天使向牧人宣告耶稣降生的喜讯开始。圣诞节的重要性，应该追溯到伊甸园的时候。
其实，在神心目中，神在创造世界以先，祂已经知道将会有什么事情发生，因为神是无所不知的，祂知道过去，现在以及将来。祂创造了世界，又把人类的始祖亚当和夏娃安置在伊甸园里，那是一个既完全又完美的地方。然后，圣经记载亚当夏娃犯罪堕落，因为他们违背了神的命令，犯罪得罪神，他们的罪污染了整个人类，或者说人种，之后凡生到世界上的每一个人，都从一生下来就有了罪，我们是带着罪性，带着罪身而来的。
因此，世界有了不久之后，人类就恶贯满盈，圣经说当时的人罪大恶极，神就用洪水毁灭了当时的世界，只拯救了挪亚和他的一家。至于地上的活物和人类，所有有生命之物，都被洪水所淹没，只有被关在方舟里的人和神所指定的活物，才可以生存下去。神知道人是会犯罪的，所以神在造人之先已经为人预备了救恩，应许要有弥赛亚出现，去作人类的救主，将人从罪中拯救出来。然而神的应许是一步一步照着所安排的实现的。当方舟停定后，挪亚和他的一家出来，再繁衍后代，而当时世界上时只得他们一家人。后来，在巴别塔的事件中，神变乱了他们的口音，使他们分散到各个不同的地方居住，于是地上开始有很多说不同方言的人，而他们也分散到不同的地方去。
神在祂完全的智慧中预定好祂的计划，祂有完美的旨意，神在万人中拣选了一个人，就是亚伯拉罕，神亲自向亚伯拉罕显现和说话，呼召祂。神告诉亚伯拉罕，祂要借着他来赐福与万族，地上万族都要因你得福，这是神向亚伯拉罕的应许和预告。亚伯拉罕当时什么都不知道，他怎能得知将来的事情呢？然而神早已经定旨要这样去做，而神的计划也按步就班的去进行。
神作了一个决定，就是透过以色列这个民族，其实就是亚伯拉罕的子孙，亚伯拉罕是神所拣选的人，从他而成为一个强大的民族。神特别恩待这民族，而他们又称为神的选民。只可惜以色列人并不是顺从神的民族，反而他们一再离开神和叛逆神，他们宁可拜偶像，跟着异邦去犯罪作恶，行耶和华目中看为恶的事。在以色列国分裂为南国和北国的日子里，神兴起了很多先知，把神很多的心意宣告给以色列人，希望以色列人能够领会神的心意，立志跟从神。然而以色列人心硬，顽梗不化，最后让他们亡国，北国亡于亚述，而南国则亡于巴比伦手。北国先亡，到主前五百八十六年，巴比伦王尼布甲尼撒攻破耶路撒冷，灭了犹大国，把百姓掳到巴比伦，有些则逃到埃及，而少部份则留在自己的国土。总括一句，以色列国是彻底的灭亡了。
后来，我们读历史书，知道有一位名叫但以理的，在被掳之地巴比伦出现，他和他的三个朋友，虽然被选入巴比伦的王宫，接受训练要服事王，在王宫里面做事。巴比伦王的意思，是要吸纳以色列国的人才，然后将他们“巴比伦化”，好让这批人为他效力。可是，但以理和他的三个朋友却没有忘本，他们虽然身在异邦，但心依然系故土，他们私下敬拜祷告耶和华神，也互相鼓励。虽然屡受试炼，但是信心越炼越靠神坚固。
巴比伦之后，改朝换代到了波斯帝国，跟着是希腊。不过，圣经对这时期所发生的事迹，没有多加记载，所以从旧约到新约，其间足足有四百年的沉寂时期，或者说是空洞的。当中以色列人受过波斯王的管治，之后又独立过差不多不到百年的时间。到希腊的亚历山大大帝出现之后，情况就起了明显的变化，这年青的亚历山大，敢作敢为，他从父亲那里学会了怎样作战。他年青登基，骁勇善战，十二年间，东征西讨，南征北伐，而且战无不胜，攻无不克，最后足迹更远至印度。可惜后来他英年早逝。
神就利用这些君王，包括好王与恶王，以及当时的社会，文化等去预备主的降生。保罗说得非常好，他说“及至时候满足”，什么是时候满足呢？当然不是从人的角度去看，而是从神的角度去看，在神永恒的智慧和祂完备的安排下，耶稣基督就在神所预先定好的时候日期中，来到世上。神开始了这个计划，然后又逐步去推展，安排，管理和引导着历史的进程，直到祂知道所有的环境都已经预备好了，时机成熟了，耶稣就降生在世上，去完成神的计划和旨意了。
耶稣基督的降生是神缜密和精心的安排，早在创世之先，神就定好了这个计划，要耶稣成为神的羔羊，这羔羊要被杀，为要救赎人类。伊甸园是人类在地上的开始，而伊甸园所发生的事，展开了圣经的序幕，也是人类可以追溯到最早的时代。有些人说，“历史只不过是一些偶然的组合，和自然的发展，谁也控制不了。”不错，人无法控制历史的进程，也无法阻止事情的发生。然而，历史并不是漫无目的地，随意地发展的，虽然有很多混乱时期，然而神却在背后操纵着和掌管着。
一个一个世纪下来，随着埃及的文化，巴比伦的文化，波斯的文化，最后到希腊的文化，以及亚历山大大帝，都是在神的手中，都是神所知道和安排的结果，因为神要把希腊王朝中的高峰期推到顶点，当中揉合了最优秀的建筑，绽放得最灿烂的艺术和文化，以及最伟大的哲学家，这是历史上独一无二的黄金时期。希腊的文字和语言也在这个时期流行起来。不要以为这一切只是巧合地产生，其实有神精心的策划和设计的，神要将世人的集中点放在希腊的繁荣和精髓上。
表面看来，犹太人受着希腊人的统治，这是一个悲剧，好像神的子民也受制于异邦。不但如此，希腊国的繁荣，跟它的邪恶也成正比。可是，神却可以将邪恶转化，叫它有美好的结果，这是神能力的彰显，是人无法做到，也无法想象得到的，神的智慧就在此表露无遗。其实，当时的希伯来文比希腊文更普及，更多人使用，然而要是比起社会和文化上的影响，则没有任何文化能比得上当时的希腊，而这正是神特意要安排和计划的。神要使当时的世界，都注目于希腊，都向往希腊，并且都学习效法希腊，神要使当时的世界，成为一个以希腊为中心的世界。
亚历山大大帝，毫无疑问是一个无神论者，然而神却使用他去扮演一个极重要的角色，就是在人类历史中让耶稣基督的福音得以广传。当保罗传福音的时候，他是用希腊话去传讲的，当时人人都听得明白，神就是利用希腊的文化去预备耶稣基督的降生，以及后来福音的广传。希腊没落之后，犹太人大约有一百年时间的独立，然后罗马兴起，那又是另一番局面。罗马人着重道路的建设，所到之处，都修筑道路，他们筑了一条长约五万英哩的公路，让人从四面八方都可以抵达罗马。今天我们所说“条条大路通罗马”，就是当时兴建的。罗马不但修建陆路，同时也征服了海路，所以无论是从陆路或是从海路，都一样的方便安全。
罗马注重商业，他们看重经济繁荣，认为这是带来平安的因素。所以他们每攻陷一处地方，都必将当地的障碍清除，打通各国的路，一来易于统治，成为一个新的领土，也让国民可以自由的从各处出入，形成大一统的局面，就是历史上著名的罗马帝国。犹太人非常憎恨罗马人，因为他们是在罗马的辖制和统治下。只是他们因为可以到处旅行，不受限制，所以犹太人也可以利用这个方便，去传扬他们的宗教。在当日，宗教林立，犹太教只是当时众多宗教的其中一个。
及至耶稣基督出现，并不是偶然降生，而是有神精心的部署和安排，是在神所预定的日期和时间降生的。神从伊甸园开始的时候就已经为人预备这救赎的计划，直到伯利恒耶稣降生的那个夜晚，神透过天使向世人宣告耶稣降生的喜讯。路2:11-12说：“因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。”天使当时只是向牧羊人报此喜讯，他们听见天使的话，就去拜访耶稣。
留意保罗所用的字眼，“及至时候满足”，意思就是说，耶稣的降生，是经过精心部署，安排得非常周详的，到一切都安排就绪之后，耶稣基督就悄然的降生到世上，若不是天使喜讯给牧羊人，以及天上有明星出现，相信没有人知道马槽里有这位奇妙婴孩的诞生。我们称今年为二零二五年，其实正确的说法是主后二零二五年，因为历史学家把主耶稣的降生设定为一个分界线，耶稣出生之前称为主前，之后是主后，不过我们只是计算年份，而没有加上主后吧了。
耶稣来到世界上，是有神多方的部署，是经历了很长久的时间才成熟的。神绝对是一位信守承诺的神，神不容许祂所创造的人类就此断绝，因此早在人类的始祖亚当夏娃犯罪之后，神就应许他们说，“你的后裔要伤蛇的头，蛇要伤他的脚跟。”神没有忘记祂所说的话，因为祂所说的不是信口随便说的，乃是认真的，神要实现祂所作过的应许，祂是信实的，虽然以色列人等了很长的时间，但是神却一直在工作，在部署，结果在那一夜，耶稣诞生到世上来了。
历史上没有任何一位元首，独裁者，将领，统治者能够破坏神对人所作的应许，虽然人千方百计阻挠神的计划，但是神却有祂的美意。就好像希律用屠杀的手段要杀害耶稣，但是神却用奇妙的方法保守了耶稣的性命。神往昔是这样信实，直到今天，祂同样信守承诺，没有改变。那么耶稣到世上来有什么目的呢？神千辛万苦的安排耶稣进入世间，成为人，到底是为了什么呢？神必然有一个很重要的目的在其中。保罗在加4:4说：“及至时候满足，神就差遣祂的儿子，为女子所生，且生在律法以下。”
约3:16：“神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。”神差耶稣来是带有使命的，耶稣的工作，是要成为人的代罪羔羊，祂要牺牲自己的性命，为人赎罪，好让旧约所有指着祂来说的一切预表，以及所献上的祭牲，从此得到一个完满的结束，划上一个完满的句号。因为耶稣把自己献上，祂的血是真正能够洗净人的众罪的。另外，保罗提到耶稣是“为女子所生”，这又是什么意思呢？耶稣不是直接从天降下来，祂乃是透过女子，就像普通人一样生到世上。然而这女子不是普通的妇人，乃是一个童女，一个未曾亲近过男子的女子。圣灵特别感孕她，使她怀孕，她就生下了耶稣，这位马利亚就成为了耶稣肉身的母亲。
为什么耶稣必须藉童女怀孕而生到世上来呢？因为耶稣既然要作人类的救主，祂就不能依循一般人的途径生到世上来，否则祂与我们就没有分别，一生下来就是罪人，带着罪性，祂又怎能担当我们的罪呢？所以神安排祂由童女所生，直接由圣灵感孕，那么祂就没有肉身的父亲，祂也不是由男女结合而生下来的，表示不是出于亚当的源流，而是出于神，所以耶稣是纯全的，是无罪的，而祂在世上也从没有犯罪，祂是唯一活在世上有罪身的形状，而没有罪过的人，亦只有祂才有资格去代替我们赎罪。
弟兄姊妹，这正是神精心的策划，然而神却安排耶稣生在律法之下，所以耶稣也不是超然的。换句话说，除了祂是无罪之身以外，其他的一切祂跟世人没有分别，祂也是活在摩西的律法之下，而耶稣一生也尊重律法和遵守律法。加4:5说：“要把律法以下的人赎出来，叫我们得着儿子的名分。”在我们得救之前，我们是活在神的道德的律下，然而我们叛逆神，我们践踏神的律法，因为我们里面有犯罪的本性，所以我们自然而然的是叛逆神。没有一个人能够守全律法，律法原来是叫我们知罪，让我们知道我们得罪了神，没有人可以靠守律法得救。
神只有用祂的恩典来拯救我们，神预备祂的独生子主耶稣，成为一个完完全全的人，没有过犯和罪污的人，但祂同样要生活在地上，要成为人的一份子，这样才有资格去代替人赎罪。耶稣虽然活在律法之下，好像世人一样，但是祂却是圣洁的，无罪的，因此他能替我们赎罪。弗1:5说：“又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们，借着耶稣基督得儿子的名分。”保罗在这里说，神的心意不但是把我们从罪恶中拯救出来，神乃是要收纳我们成为祂的儿女，得着新的地位和身份。因此耶稣在约3章那里强调重生的重要，祂对尼哥底母说，人若不重生，就不能见神的国。
神让我们成为祂家的一份子，这是一件非常重要的事，让我们可以因此承受神里面一切的丰盛，而且我们领受了神的性情，我们就可以向着模成主耶稣的样式这个目标前进，而这正是神向我们每一个属祂的人的心意。神是宇宙万有的主宰，祂拥有一切和统管一切，祂全能而有绝对的权柄，然而祂却体恤人和愿意背负人的重担。耶稣在太11:28说：“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。”另外在罗10:13又说：“因为，凡求告主名的，就必得救。”前面9节说：“你若口里认耶稣为主，心里信神叫祂从死里复活，就必得救。”
亲爱的弟兄姐妹，今天，你和我回应了神的呼召，接受了耶稣基督的拯救，得以成为神的儿女，我们可以称神为阿爸父，这是多么亲密的称呼，也是神给我们的特权，让我们成为永生神的儿女，又给我们权柄向祂祈求，与祂交往，接受祂的供应和保护，以及在人生的路上给我们适时的指引。神是一位既慈爱又全能的神，祂无条件的爱着我们，又把祂的独生爱子赐给我们，为我们而生，也为我们而死，目的只有一个，就是要我们回到祂面前，作祂的儿女，享受祂的丰盛，以及用我们的生命去荣耀祂，这就是神向我们所施的恩典，以及向我们所怀的目的。