读经：帖撒罗尼迦前书5章1-11节
金句：帖撒罗尼迦前书5章11节
“所以你们该彼此劝慰，互相建立，正如你们素常所行的。”
我们生活在一个很容易叫人灰心的世界，每一个人都需要鼓励。神说，“你们要安慰，安慰我的百姓。”（以赛亚书40章1节）我们经常只在意自我的表现，而忽略与顾念别人，欣赏别人，鼓励别人。著名的苏格兰传道人亚历山大，怀特，以善于欣赏别人而闻名。
有一次一位沮丧的卫理公会牧师，写信给知名的苏格兰传道人亚历山大‧怀特，寻求他的建议，究竟他是不是应该离开他的事奉？他这样失败，遇到的挫折这么多，困难这么大，他还要继续吗？
亚历山大‧怀特回信给这个牧师，说：“弟兄，绝不要想放弃讲道！在上帝宝座四围的天使都会嫉妒你伟大的工作！”鼓励他继续尽忠。
“鼓励是灵魂的氧气！”对鼓励人的人来说，是“不花钱的慷慨。”鼓励可以使人跨越障碍，继续前行。
神是“安慰丧气之人”的神，祂乐意借着我们口中的言语激励人，使软弱的手坚壮，无力的膝稳固。
这条天路并不好走，撒但每天企图用重担压垮我们。主仆邵旭弟兄说，“辛劳是外面的事，辛酸是里面的事；辛劳需要恢复体力，辛酸需要多多鼓励。”
若是我们能彼此劝慰，互相建立，灵魂能时常有充足的“氧气”供应，就能勇往向前，至终能“坚持到底”。
神是“使人有盼望的神”，祂愿意我们受到鼓舞。在教会，肢体间需要有属灵的扶持。
亚伦、户珥扶持摩西，以利沙伯坚固马利亚，巴拿巴接纳保罗。他们都在彼此的互动中，重新得到盼望和力量。
神是“赐忍耐安慰”的神，我们是天天靠着祂的恩典、应许与安慰活着的人。
神要摩西嘱咐约书亚，勉励他，使他胆壮。因为将来把以色列人领进迦南地的是他。
约书亚要凭信心接续摩西，带领以色列人进入迦南。虽然任务艰巨，任重道远，摩西要约书亚信靠神，刚强壮胆。约书亚和迦勒本来就是有信心的探子。申命记3章21-22节摩西回忆，那时候我吩咐约书亚说：“你亲眼看见了耶和华你神向这二王所行的，耶和华也必向你所要去的各国照样行。你不要怕他们，因那为你争战的，是耶和华你的神。”
耶和华神也亲自嘱咐嫩的儿子约书亚，说：“你当刚强壮胆，因为你必领以色列人进我所起誓应许他们的地，我必与你同在。”（申命记31章23节）
摩西不能过约旦河，但约书亚要承接后续的工作。可以想像约书亚心里所承受的压力。
约书亚知道自己不能比摩西，但只要像摩西那样有神的同在，他也必能胜任。
神再三嘱咐约书亚，“我怎样与摩西同在，也必照样与你同在。”意思是，“不要以为自己不能胜任，我是无所不能的。”
基督徒的鼓励，就是把人的眼光“转向神”。约书亚不是相信自己能做得到，而是相信神能，因为祂是信实的。
鼓励的目的是“建立”，把信心软弱的人重新建立起来。保罗勉励信徒“彼此劝慰”与“互相建立”。教导我们，要“随事说造就人的好话，叫听见的人得益处。”
鼓励不是“恭维”，不是要讨人的喜欢，而是期盼人在神面前站立得稳。
“恭维”一个人，可以夸大不实，但鼓励必须建立在事实上。“鼓励”不是把一个人说得比实际更好，而是把神已经在他生命中所做的工作指出来。不是“讨好”，而是“建立”。不是奉承人的“自我”，而是扶持人软弱的“信心”。是实实在在看见神在人身上的恩典。我们很容易只看见别人的缺点，而没有发现别人的长处。
哥林多教会是一间充满各种问题的教会，保罗在写给他们的信里，一开始却说，“我常为你们感谢我的神，因神在基督耶稣里所赐给你们的恩惠。”（哥林多前书1章4节）保罗常为哥林多人感谢神，因为是从神“恩惠”的眼光来看他们。不错，他们确实有很多软弱，但保罗看的却是“神的恩典正在把他塑造成什么样的人”。保罗自己成了何等人，也是蒙神的恩才成的。
保罗没有因为哥林多人的问题，而忽略神的恩典。他写信给哥林多教会的时候，先寻找神在他们身上仍然可以感恩的地方。
“劝慰子”巴拿巴对教会最大的贡献，就是主动促成了归正之后的保罗和其余使徒的接触。另外我们知道，当马可之前在旁非利亚离开过保罗和巴拿巴，不和他们同去作工，保罗就以为不可以带马可去。保罗、巴拿巴为此分开，继续鼓励马可的是巴拿巴。
巴拿巴最宝贵的地方，就在于他能看见别人“还没有看见的可能性”。
路加记载“保罗到了耶路撒冷，想与门徒结交；他们却都怕他，不信他是门徒。惟有巴拿巴接待他，领去见使徒，把他在路上怎么看见主，主怎么向他说话，他在大马色，怎么奉耶稣的名放胆传道，都述说出来。”
当教会害怕逼迫教会的大数人扫罗时，巴拿巴看见的却是“神正在塑造的使徒保罗”。
巴拿巴愿意给曾经失败的马可，就是他的表弟第二次服事的机会，而马可后来成保罗很好的同工。如果没有巴拿巴，说不定就没有后来我们所熟悉的保罗和马可。
鼓励的言语，能激发他人最好的一面。神不是预定我们受刑，乃是预定我们借着我们主耶稣基督得救。祂替我们死，叫我们无论醒着、睡着，都与祂同活。既然我们都有这盼望，就当彼此劝慰。
“批评”使人看见自己的不足，“鼓励”却帮助人看见神仍在工作。
当有弟兄姐妹受伤或低潮时，他首先需要的往往不是我们替他“解决问题”，而是感受到“爱”与“支持”。
约伯三个朋友最好的时光，不是他们开始说话，而是他们说话前先陪约伯坐在地上七天七夜。当然，“人心忧虑，屈而不伸；一句良言，能使心欢乐。”（箴言12章25节）但真正能给人带来鼓励的，不只是“积极思想”，而是耶稣基督自己。
不是使人重新相信自己，而是使他重新看见主。不是把人的“自信”建立起来，不是随口说，“没有问题，你可以的！”而是把人的信心带向基督。不是叫人看自己还有多少力量，而是叫人看见神有多少恩典。
鼓励人，不能说得比神说得更多。比如，“放心吧，你的病一定会好的！”属灵的鼓励不是替神发明“应许”，而是把神已经说过的应许转达给人。你只能说，“放心，主与你同在，祂必不撇下你，也不丢弃你！”“大山可以挪开，小山可以迁移；祂的慈爱必不离开你。”（以赛亚书54章10节）最安全的鼓励，是用神已经说过的话，扶住一颗快要跌倒的心。
鼓励不是小事，它能把一个有永恒灵魂的“人”建立起来。今天你可曾学会辨认神在别人生命中的恩典，并把它说出来？是否敏锐察觉基督在人身上的工作，还是你只看人的缺点？
所罗门说，屡次挑错的，连最要好的朋友都不想跟他在一起。
美国名作家马克吐温曾说：“赞美我一下，我就可以快乐三个礼拜！”英国文学家约翰逊说，“赞美像黄金一样，只因稀少才显得格外有价值。”
在这令人灰心的世代，人们需要多听见鼓励的话。有句话说，“没有关心，就不会有真正的鼓励。”因为你若没有看见他人的重担，就不知道该怎样扶他的手。
真正的鼓励，不只是对灰心的人说一句“好话”，而是走近他、陪伴他，用神的真理与应许扶持他，使他不再只看自己的软弱，而是重新看见神的信实，并相信神在他生命中的工作还没有结束。
保罗对帖撒罗尼迦人说，“你们要彼此劝慰，互相建立。”就表示“鼓励”不是教会少数人的恩赐，而是整个群体的责任。我们都有责任去鼓励人。要知道，我们今天鼓励的人，可能正在成为神明天要重用的人。
把一个灰心的肢体带到主的充足，带到神丰富的应许与永恒的盼望里。使他对神在他身上的工作仍有期待，他被坚固以后，就能去坚固别人。
安慰的“源头”是神，安慰的“媒介”却常常是人。
哥林多后书7章5-6节，保罗说，“我们从前就是到了马其顿的时候，身体也不得安宁，周围遭患难，外有争战，内有惧怕；但那安慰丧气之人的神，借着提多来安慰了我们。”
就在最艰难，前景最黯淡的时刻，提多出现了。神让保罗在他那里听见哥林多人悔改的好消息。保罗的心就得了安慰，不再丧气。
箴言25章25节，所罗门说，“有好消息从远方来，就如拿凉水给口渴的人喝。”想必保罗在当时所得的安慰就是如此。
彼得曾三次不认主，主复活的早晨，让天使宣告祂的复活，并对抹大拉的马利亚，和雅各的母亲马利亚，还有撒罗米，说，你们可以去告诉他的门徒和彼得说：“他在你们以先往加利利去；在那里你们要见他，正如他从前所告诉你们的。”
特别把彼得的名字提出来，可见主何等关心他。
鼓励要及时，最好的时间往往就是现在，不要等到追思礼拜才把所有好话说完。让我们从心里切实相爱，关心他人，多欣赏他们的优点，以及看见神在他们身上的恩典。愿神借着我们，让灰心的人因我们重新得力。跌倒的人因我们重新站立。孤独的人因我们知道他们没有被遗忘。正在服事的人因我们知道他们的劳苦在主里不是徒然的。
愿神使用我们为基督“安慰人的器皿”，能在群体中随事说出造就人的好话，使听见的人充满盼望，更有力量走信仰的路。
请我们一起祷告：
主啊，你是安慰丧气之人的神，你的心柔和谦卑。我们呼求的日子，你就应允我们，鼓励我们，使我们心里有能力。你要你的教会彼此劝慰、互相建立。愿你的灵借着你的真道建立我们，使我们的爱心在知识和各样见识上，多而又多。知道怎样用言语扶助疲乏的人，使他们更好的跟随你。主啊，我们舌头上的话，你没有一句不知道的。我们把自己的成长交托在恩主手中。求主施恩，带领。愿你兴起我们成为这个世代的巴拿巴、哈该、尼希米和保罗，使人看见你。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。