读经：马太福音6:16-18（和修版）
6:16 “你们禁食的时候，不可像那假冒为善的人，脸上带着愁容；因为他们蓬头垢面，故意让人看出他们在禁食。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。
6:17 你禁食的时候，要梳头洗脸，
6:18 不要让人看出你在禁食，只让你隐秘中的父看见；你父在隐秘中察看，必然赏赐你。”
信息
今天是圣灰周三，正式进入预苦期。每年圣灰周三也会读马太福音6:1-6、16-18的经文，而今天经文的主题是禁食。以色列人一向有禁食的传统，当面对重大挑战或者需要作出关键性的决定时，他们也会禁食和祷告，寻求神的介入和指引。在新约时代和历代信徒中，也有禁食的操练，除了寻求神的指引和帮助，信徒更加可以借此亲近上帝，帮助自己更专心地祷告。此外，禁食也代表人格外的付出，帮助信徒体会贫乏者的苦况，同时锻炼信徒的意志。
与禁食相关的，还有一个重要的行动，经文描述为“蓬头垢面”。一些教会会在圣灰日进行“涂灰礼”，把棕枝主日的棕枝烧成灰烬，涂在信徒的额头上，作为忏罪悔改的象征。然而，经文同时教导不要高调地“带着愁容……蓬头垢面，故意让人看出他们在禁食”，那么，我们是否不应该这么高调的涂灰，让人看见呢？
另一方面，上文5章有关“盐和光”的信息中，主教导我们“城造在山上……人点灯……放在灯台上……你们的光也要这样照在人前……”（5:14-16），这似乎与6:2说的“你施舍的时候，不能叫人在你前面吹号……在会堂里和街道上……”的教导有点背道而驰。那么，我们应该高调地进行礼仪、作见证，还是隐藏地、低调地进行禁食、施舍呢？
马太福音6章的经文一共出现了三次“假冒为善”，都是用来描述那批高调地施舍、祷告和禁食的伪君子。他们高调，是因为想得到人的称赞；但是，在5:16，主教导我们要高调作盐和光，是为了使人因我们的好行为把荣耀归给天父。
没有人能够知道他人做事的动机，表面敬诚的人是否真的想帮助人、想经历和荣耀上帝呢？有时候可能我们连自己的动机也弄不清楚。但是神知道我们心底所想的是什么，预苦期本身是一个很好的机会，让我们自省，包括认清自己有没有一些不良的动机。进行圣灰礼，是希望透过象征性的行动，帮助信徒投入其中，作更深入的自省、祷告。要点是我们有没有荣耀神、造就生命的动机。
思考与实践
1. 我们做事，有时候可能有一些连自己也不察觉的不良动机。请在这预苦期中多作反思，求圣灵帮助自己认清不良的动机，并且靠神净化这些问题。
2. 请在这个预苦期选择一些禁食的方法，例如：根据自己的健康状况选择几天禁食，或者每周某两天禁食午餐，或者在复活节前完全禁做某些自己很爱做的事（例如：喝咖啡、打手机游戏、看电影等等）作为“广义的禁食”。并且在期间多作祷告，锻炼灵命和意志。
金句：马太福音6:18（和修版）
“不要让人看出你在禁食，只让你隐秘中的父看见；你父在隐秘中察看，必然赏赐你。”