导论
扎根基督，向上成长，这里是《成主学堂》，我是张凡。我们结束了“系统神学”的学习，从今天起，我们会开始一个新的系列课程“基督教会历史”。我们会从教会的诞生开始，带领大家穿越时空，追溯两千年来基督教教会的发展历程。这不仅是一部宗教史，更是一部人类文明发展的重要篇章。盼望这样的学习，不仅仅是让你了解一些知识，而是更好的帮助你对教会的委身，以及对服事基督和祂的教会的渴慕。这一系列的课程，我会刻意减少前半部分，也就是个人分享的时间，稍微多一点的时间在我们的讨论中。今天，我们会分享第1讲：教会的诞生──从耶路撒冷到地极。
教会的历史背景
要了解教会的诞生，我们必须回到公元一世纪的巴勒斯坦地区。当时，整个世界正处于罗马帝国的统治之下。这是一个前所未有的“大一统”时代──从地中海东岸到西岸，从北非到欧洲，罗马帝国的旗帜飘扬在广阔的土地上。根据《历史的轨迹》这一本书的记载，罗马帝国为福音的传播预备了最佳的有形环境，或者说外在的环境，有良好的土壤。它平息了多年蛮族间的争战，代之以和平的气息；它建设了伟大的桥梁与公路网，使旅行者的足迹可以踏遍当时已知世界的各个地区；它安定了海盗出没的海域，使航海旅行以及海运贸易成为当时最通行之事。更重要的是，希腊文化已经传遍了近东地区。希腊语言成为当时的世界语言，这为后来使徒们用希腊文传讲福音，书写新约圣经提供了便利条件。
正如《基督教史》的作者冈萨雷斯他所指出的，散居的犹太人已经遍布地中海世界，他们在各地建立了会堂，形成了等待福音的土壤。这些散居的犹太人虽然生活在异国他乡，但他们仍然保持着自己的信仰和传统，定期在会堂中聚会读经祷告。当使徒们开始传道时，这些会堂成为他们最初的工作场所。罗马帝国的政治制度也为教会的扩展提供了便利。罗马公民享有一定的法律保护，可以自由旅行和经商。使徒保罗就是罗马公民，这一身分多次保护他免受地方当局的任意迫害。罗马的法律体系虽然严厉，但也提供了一定的公正和秩序，使商人和旅行者能够在帝国境内相对安全地活动。这是当时的外在环境，我们可以看到这些外在环境有利于福音的传播和教会的建立。
属灵环境的预备
然而，光有外在条件是不够的。当时的属灵环境也为宣教工作做了周全的预备。希腊哲学使许多人对他们所认识的神祇产生怀疑，民间的神祇早已名誉扫地。罗马的国家宗教纯以政治为目的，并不能为烦乱的心灵提供真实的安宁。这一切带给人类的，不过是道德的真空，并不能造福世界。斯多葛学派和伊壁鸠鲁学派的哲学虽然提供了一些伦理指导，但它们无法给人带来真正的盼望和安慰。斯多葛学派教导人们接受命运，压抑情感；伊壁鸠鲁学派则追求感官的快乐，回避痛苦。这些哲学都不能满足人内心深处对永恒和意义的渴望。就在这种情况下，福音带着平安的应许来到世上。它应许人罪得赦免，担重担的得安息，在基督里有确据，赦免，生命与救赎。这真是打入人心的大好信息。福音不仅提供了伦理的指导，更提供了与上帝和好的道路；不仅关注今生的幸福，更关注永恒的救恩。《基督教史》指出，当时许多人对犹太教产生了兴趣。犹太教的一神论和道德教导吸引了许多外邦人，他们被称为“敬畏上帝的人”。这些人虽然还没有皈依犹太教，但他们已经开始放弃偶像崇拜，相信独一的上帝，并遵守一些犹太教的规条。他们成为使徒传道的重要对象。还记得圣经中彼得传福音给哥尼流一家吗？哥尼流就是一个外邦人。使徒行传10:1-4：“在凯撒利亚有一个人，名叫哥尼流，是“意大利营”的百夫长。他是个虔诚人，他和全家都敬畏神，多多周济百姓，常常祷告神。有一天，约在申初，他在异象中明明看见神的一个使者进去，到他那里，说：‘哥尼流。’哥尼流定睛看他，惊怕说：‘主啊，什么事呢？’天使说：‘你的祷告和你的周济达到神面前，已蒙记念了。’”
使徒行传10:44-48：“彼得还说这话的时候，圣灵降在一切听道的人身上。那些奉割礼、和彼得同来的信徒，见圣灵的恩赐也浇在外邦人身上，就都希奇；因听见他们说方言，称赞神为大。于是彼得说：‘这些人既受了圣灵，与我们一样，谁能禁止用水给他们施洗呢？’就吩咐奉耶稣基督的名给他们施洗。他们又请彼得住了几天。”这就是当时的外在以及内在的属灵环境情况。
教会的诞生
公元30年左右，一个历史性的时刻在耶路撒冷发生了。耶稣，这位来自拿撒勒的木匠，被钉死在十字架上。然而，圣经清楚记载，祂在第三天复活了。耶稣的受死和复活彻底改变了起初的跟随者，尤其是圣经记载耶稣复活后向门徒们显现，长达四十天之久，耶稣的复活成为基督教信仰的根基。五旬节那天，据使徒行传记载，圣灵降临在耶路撒冷的门徒身上，他们开始用各国语言宣讲福音。这一天，被认为是教会的诞生日。当时，来自世界各地的犹太人聚集在耶路撒冷过节，他们听到门徒用他们的乡谈宣讲福音，都感到非常惊讶。那天，有三千人受洗加入了教会。起初神的启示是给全人类的。但在旧约时代，神只向第一位希伯来人亚伯拉罕，启示祂所应许的救赎；神对这位信心之父说：万国都必因你得福……当新约教会诞生时这个应许便得到应验，因为救赎的福音借着教会被传到了外邦各族。教会的诞生不是人的计划，而是上帝的工作。门徒们在耶稣被捕时四散逃跑，但在圣灵降临后，他们变得勇敢而坚定，愿意为信仰受苦甚至殉道。这种转变本身就是圣灵工作的明证。
教会的扩展
促使教会从发源地耶路撒冷往外扩展的原因很多。首先是逼迫。司提反的殉道，以及保罗等人的逼迫，使初期信徒不得不离开耶路撒冷，分散到各处。正如《基督教史》所指出的，“逼迫成为教会扩展的工具”──这看似矛盾的说法，却在历史中反复应验。司提反是教会选出的七位执事中的一位，他被圣灵充满，行了许多神迹奇事。然而，他的讲道激怒了犹太教的领袖，他们捏造罪名控告他，最终用石头将他打死。司提反殉道前，他看见天开了，人子站在上帝的右边。他的死成为教会扩展的转折点。五旬节时，寄居异邦的犹太人从各国回到耶路撒冷，他们亲自目睹圣灵所动的工，当他们再回到寄居地时，也把救恩的信息带到那里。这些早期的“福音使者”虽然不是正式的宣教士，但他们的见证同样有力。正式被教会差派的宣教士，如保罗等人，把福音传给外邦的异教徒；非正式被差派的许多初期信徒，也主动，热诚地往多处为基督作见证。保罗的三次宣教旅程成为教会扩展的典范。他从小亚细亚开始，经过希腊，最终到达罗马。他建立了许多教会，写了大量书信，成为新约圣经的重要作者。
教会的特点
起初耶路撒冷教会有属灵美好的名声；信徒在爱中合而为一，共享物质的好处，关怀各人的需要；教会诚然是“同心合意”的。他们天天在一起擘饼、祷告、赞美上帝。这种团契生活吸引了许多人加入教会。这个年轻的教会也有败德的行为及意见不合等污点。自私自利成为绊脚石；使徒建立的教会面对党派、讼案、滥用圣餐等问题。犹太信徒和外邦信徒格格不入，不易接纳对方为弟兄。这些问题在新约书信中都有反映，显示了教会的真实面貌。虽然有这许多因人而来的缺点，教会仍然是基督的身体。为了这教会，神预备了世界；为了它，基督献上祂自己；也为了它，使徒们受苦又受死。教会的存在本身就是上帝的恩典，它不是因为人的完全，而是因为上帝的信实。
讨论：
1. 罗马帝国为福音传播提供了哪些有利条件？这些条件如何影响了教会的早期发展？
2. 逼迫为什么反而成为教会扩展的工具？这在今天的教会发展中有什么启示？
3. 初期教会的“同心合意”与内部问题并存，这对我们理解教会的本质有什么帮助？