导论
扎根基督，向上成长，这里是《成主学堂》，我是张凡。目前我们正在一起学习的课程是“新约概论”。伟大的人物造就伟大的故事，而且他们也需要伟大的故事。政治或宗教都有真实或神话般的伟大人物，从某些方面而言，这就是我们所找到的。耶稣在许多方面是一个典型的英雄。他是一个伟大的人物，他克服重重磨难、面对困难，他悲惨地死亡、从坟墓中复活。但是，如果我们只是以这样的方式来看待他，把他看作英雄；如果我们读福音书只是为了故事、教导和效法的榜样，我们将完全错过福音书的重点，甚至可能给自己带来很大的害处。这就是为什么我们在进入福音书之前，需要花一讲的时间先来学习福音书是什么，以避免我们错过福音书的主要信息。
福音书是什么？
与现代传记不同，福音书没有打算对耶稣的生平进行“全面平衡”的记载。它们主要关注耶稣三年的公开事工，特别是关注导致耶稣的死亡和复活的事件。从每本福音书中看有多少是用于受难周的叙述，你可以看出，在这些作者的眼中，这一周是多么的重要。一般来说，每本书的前半部分是为了表明耶稣是谁──圣洁神的儿子、弥赛亚。一旦完成这一点，剩下的就是祂在十字架上的死和祂的复活。所以在这个意义上，福音书不像现代新闻。我们不应该这样错误地阅读福音书。但福音书也不像是古代传记，古代传记不太关注历史性。但是福音书和使徒行传既明确又隐含地声明了对历史准确性的深切关注。事实上，福音的本质是这样的，这些事情是否发生过至关重要。福音书是新约圣经最晚写成的一部分；如果所有的事情都是关于耶稣的教导，而不是耶稣的生平、死和复活的历史真实性，那么新约就只是信件。但关键的是使徒对历史性的耶稣的见证得以保存，以便我们可以知道这真的发生了。如果没有道成肉身，没有基督的完美生活，没有献祭的死亡和复活，就没有福音。所以，福音书是一种主张历史准确性的文学类型，它侧重于神学的议题，读起来就像目击者的叙述。所以，当我们读福音书时，我们其实是遇到耶稣自己。约翰福音说：“耶稣在门徒面前另外行了许多神迹，没有记在这书上。但记这些事，要叫你们信耶稣是基督，是神的儿子，并且叫你们信了他，就可以因他的名得生命。”这就是福音书的主旨。
四福音书中基督的生平
我已经清楚地表明，其焦点不是耶稣生平的故事，而是祂是谁，以及他的生命如何结束。但是为了能更清晰地关注每本福音书的信息和独特之处，我们来了解这个故事──这样你就可以有一个单独的时间表，可以插入我们将在福音书里看到的所有一切。合起来看福音书按时间顺序的进展，可以分为十一个部分：
1. 预览耶稣是谁
每本福音书都有它的结论：耶稣是弥赛亚，是神圣的人子。这是路加写给提阿非罗的目的声明、是约翰激动人心的开场宣告，确定基督既是道成肉身前的神，也是现在肉身中的神，并有马太和路加所强调的血统。
2. 施洗约翰的出生
然后，故事以施洗约翰开始。路加福音记录了施洗约翰的出生，我们读到了怀孕的马利亚和伊丽莎白之间的会面，以及出生前的施洗约翰喜悦的跳动。路加福音是惟一记录了马利亚颂歌的福音书，它与撒母耳记上2章中哈拿的颂歌相似。
3. 基督的早年
路加福音和马太福音提供了耶稣的降生和早期生活的记载，几乎没有重叠。天使拜访马利亚预言基督的降生，约瑟也收到类似的拜访和信息。马太福音记录了博士的朝拜和约瑟、马利亚带着耶稣逃到埃及。路加福音补充了罗马人口普查和把约瑟和马利亚带到伯利恒的事件的细节；他告诉我们天使对牧羊人的拜访；他还记录了基督的割礼和在耶路撒冷圣殿的讲论。
4. 施洗约翰的事工
然后故事转回到施洗约翰。所有四本福音书都告诉了我们施洗约翰的事迹。对观福音给我们提供了施洗约翰的事工开始的细节：他是谁、他所传讲的信息是什么，以及他如何给人施行洗礼。
5. 施洗约翰事工的结束和耶稣事工的开始
我们接下来看到的，大体上，是从约翰到耶稣的交接。这在基督公共事工的开始阶段借着施洗约翰来确认。也是在约翰福音，我们看到耶稣所行的第一个神迹，把水变成酒，以及耶稣在祂的事工早期洁净圣殿。约翰福音记录了基督和尼哥底母之间的对话，“一个法利赛人”，夜里来见耶稣，大概是为了探究耶稣在圣殿的行为，特别是他看似奇怪的解释：“你们拆毁这殿，我三日内要再建立起来。”再往后我们在约翰福音读到耶稣在井旁与撒玛利亚妇人的相遇。在这两个记载中，耶稣都宣称了祂的神性：祂既是得“重生”的道路，也是结束一切干渴的“活水”。
6. 基督在加利利的事工
这些早期事工过后，耶稣回到了加利利，在那里祂开始在拿撒勒遇到抵抗，导致祂定居在迦百农。正是在祂事工的这个时刻，基督呼召门徒，治好彼得的岳母，洁净麻风病人。在这个阶段，基督在重新塑造当代对安息日的理解。结果呢？人们企图杀死祂，因为祂将自己等同于神，那位从不停止祂的工作的神。安息日旨在指向在基督里我们与神同在的安息，但它已经成为对人民的压迫。这场安息日的辩论把我们引到基督国度的现实里。为了应对这种迫害，耶稣退到加利利海，在那里祂在山上讲道，教导国度的真实性质。这不是地上的国度；它是借着信心和悔改进入的。基督使用登山宝训回答一个简单的问题：“谁能进入天国？”。耶稣继续国度的教导，专注于悔改。来自耶路撒冷的文士代表团来调查祂的教导，但最终拒绝了祂，并暗示祂的权柄是来自撒但。所以耶稣将祂的教训转成比喻的形式，继续解释祂的国度的奥秘。这个国度已经来到，并不是任何人所期待的样子！也就是在这段时间里，基督的医治事工全面展开。祂治好瘫痪的病人，治愈摸祂衣服的女人，叫睚鲁的女儿从死里复活，医好瞎眼的人和哑巴。旧约中曾有治愈的例子，但这是一个完全不同的规模。不是一两个人，而是每个来找祂的人，从各个城里来的人。
7. 基督在加利利周边的事工
离开加利利以后，基督用一个男孩的饼和鱼喂饱五千人。喂饱人群后，基督穿过一个湖，在风暴中在水面上行走。另一方面，基于刚刚施行的神迹，祂继续教导，指出祂自己就是生命的粮，并警告群众要小心宗教和政治的领袖们。正是在这里，在加利利之外，彼得认出耶稣是基督。在教导了祂的国度这么多之后，耶稣立即开始教导祂即将到来的死亡和复活，很多次让祂的门徒很困惑。在彼得承认基督后，耶稣领着彼得、雅各和约翰到一座山，在那里祂变了形象，显明祂毫无疑问就是神的儿子。
8. 后期在犹大的事工
再次，耶稣改变了事工的地点──这次是犹大地区。当祂在住棚节教训人时，约翰福音呈现了人们对耶稣的不同反应，包括当祂继续教导祂就是世界的光时，法利赛人想要逮捕祂的企图。当耶稣接近祂在地上的事工结束时，宗教领袖们的紧张情绪继续升高。在赶出一只鬼之后，耶稣被指控靠着撒但的灵赶鬼。随着而来是与文士和法利赛人辩论祂的能力的性质，耶稣指出，这种能力是神的国已经来到不可否认的证据。本部分最后，基督宣告了法利赛人的灾祸，然后继续警告假冒为善、贪婪和信靠钱财的危险，以及为基督的第二次来临做好准备的必要性。
9. 约旦河外周边的事工
当基督的生平和事工正在达到其高潮时，祂进入了约旦河东边的佩雷亚地区。在最后一次进入耶路撒冷之前的最后阶段，基督继续教导做门徒的意义，如何进入神的国，跟随的代价，以及在信靠世上钱财的危险。在教导即将到来的事情时，耶稣继续施行神迹。祂叫拉撒路从死里复活，把他带回到耶路撒冷附近，预示着祂自己的复活。
10. 受难周
正如我们已经注意到的，福音书的作者都将他们叙述的重点放在耶稣的最后一周。当我们思想这些叙述的主旨时，这是有道理的。基督最后一周的事件是国度的基础和我们救恩的根源。这一周从基督进入耶路撒冷开始，像祂的门徒们一直期望的君王的样子。祂来到人群中，他们认出了祂是谁。接下来会是怎样？是推翻执政的罗马人吗？但当耶稣再次洁净圣殿触怒宗教权威人士时，耶稣的追随者很快转入极度的恐惧中。在橄榄山的讲论中，耶稣继续教导祂将再次回来，但下次是要审判──不再是怜悯。当祂准备好了借着犹大的背叛被交给当局时，基督和祂的门徒们一起吃逾越节的筵席。祂洗门徒的脚，祂预言将被彼得否认。当来到客西马尼园，十字架的痛苦越来越重，基督知道，这就是祂来到世上的时刻和任务，然而承受世人罪恶的重担、与父的分离，是极其沉重的。从客西马尼园之后，剩下的步骤直到十字架是快速的。基督被出卖，罗马当局逮捕祂，祂被犹太领袖审判，然后在彼拉多面前忍受历史上最不公正的对待。没有等待，没有牢房，没有上诉，祂被立即带走，被钉在十字架上。耶稣这位王忍受鞭打，被拥挤的人群和罗马士兵讥诮，然后把祂带到各各他，在那里钉子被钉入祂的手和脚，祂被处以极刑。然后耶稣的尸体被安放在由士兵看守的坟墓里。在星期日早上，曾经跟随耶稣的一些妇女去了坟墓，结果发现耶稣不在那里，祂已经征服了坟墓，祂已经走过十字架的痛苦到达另一边。祂宣称自己是神圣的君王证明是真实的；祂所描述的芥菜种子正开始生长。
11. 复活后和升天
祂复活后，耶稣向许多祂的追随者显现。想像一下在这个时候生活在耶路撒冷的感觉！那个自称是神的人，确确实实地从坟墓里起来了；祂还活着。祂指着自己所说的一切话，先知关于受苦的仆人和复活的羔羊所说的一切话都应验了。
为什么是四本福音书？
但是为什么是四福音本呢？难道不是一本就够了吗？我想这个问题的答案将能帮助你了解基督徒当如何使用福音书。
首先，因为耶稣所作的对我们的信仰至关重要。那些因为道德规范的相似性认为基督教基本上与其他伟大的宗教相同的人，完全错过了这一点。福音书的写成，是因为耶稣在祂的死和复活中所作的，远比祂所教导的要重要得多。事实上，祂大部分的教导要么是要说服我们相信祂为我们献祭的必要，来解释祂的国度在祂的受苦和死亡中开始的真实性质，要么是要帮助我们理解作为祂所救赎的子民当如何生活。这都以祂为我们所作的献祭为中心。
其次，圣灵启示了福音书，因为历史性对基督教信仰至关重要。我们从根本上相信基于事件的信仰，而不是基于理念的信仰。正如保罗所说，如果耶稣没有从死里复活，这些想法就是愚蠢的，或更糟。所以使用福音书（和使徒行传），来增强你对这些事件确实发生过的事实的信心。所以我们的信仰也是真实的。
第三，我们的信仰是在一个人身上，而不是在一个概念里。所以读福音书为要认识耶稣。同样精彩的书信也是为了教导我们神所做的事和为什么要做，我们的信心最终在耶稣里。学会使用四本福音书当作四个不同的摄像机角度来看这个格外关键的生平。喜欢看重点的差异，不同的子剧情，是由每本福音书作者从耶稣的生平中抽出来的。记住要点不是插入这四位作者之间来发现“真正的”耶稣，而是使用每一个完美的、启示给我们的主的肖像来了解祂，并敬拜祂。