如果有人问：“为什么基督徒这么强调十字架呢？这是否很消极呢？十字架的含意，是羞辱、苦难和死亡。我们不提耶稣的死，似乎是更积极的。为何我们不多强调耶稣的宣讲、教训和医治呢？这样似乎是比谈死亡，谈受苦来得更加积极些。”
这是一个很好的问题。这也正是当年别人问保罗的问题。保罗曾经在林前1:23说：对犹太人来说，宣讲十字架，是一个绊脚石，因为被挂在上面的都是被咒诅的；对希腊人来说，十字架也是愚昧的。
保罗在加6章，对于十字架的信念，作出了强烈的声明。当时，他是在指责加拉太教会的犹太人。他们以受割礼和守律法夸口。保罗要他们知道这一切的夸口，都是徒然的。保罗用“十字架”，与他们所夸口的东西，作一个比较，请大家翻到，加6:14，保罗说：“但我断不以别的夸口，只夸我们主耶稣基督的十字架。因这十字架，就我而论，世界已经钉在十字架上；就世界而论，我已经钉在十字架上。”
保罗说：“除了耶稣基督的十字架之外，神不容许我以别的事物夸口。”为什么呢？第一个原因，是因为十字架，是我们信仰的核心。这是真实的，因为它在整个新约里面，它所占的地位是非常重要的，比如在福音书里面，就看到这点。福音书并不是一本历史书，也不只是耶稣基督生平的记述，更不是多人所想的只是文学作品。其实，福音书是一部神学性的作品。整个福音书的信息，都确认了耶稣基督的身份，确认了祂在十字架上的死，和它对我们个人生命的影响。
我们会发现，福音书从开始，就朝向十字架。四卷福音书记载了很多事件，都是围绕，或是指向十字架的。也有一些是关乎耶稣受苦与受死的事情。所以，“十字架”不单是出现在福音书的最后部份。虽然“十字架”这三个字，在四卷福音书里，只出现过十八次。然而，十字架的信息，是贯穿了所有的福音书。耶稣基督来到世界的目的，正是要传达这个受苦、受死的信息。因为，十字架在神的话语中，占了相当重要的地位，所以，十字架就是我们信仰的核心。
我要与弟兄姐妹分享，福音书里面的四节经文。这些经文都没有出现过“十字架”这三个字。但当中是充满了耶稣基督受苦、受死和流血的概念。整本圣经，从开始到末了，都指向十字架。读过这些经文之后，我们就晓得怎样跟别人分享。首先请翻到太16:21，经文说：“从此，耶稣才指示门徒，他必须上耶路撒冷去，受长老、祭司长、文士许多的苦，并且被杀，第三日复活。”
类似的经文还有很多。请我们再看可10:45，耶稣在这里说：“因为人子来，并不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命作多人的赎价。”耶稣基督要如同被宰杀的羔羊，被带到宰杀之地，他的舍命，乃要要作多人的赎价。
当耶稣基督死在十字架上的时候，祂完全满足神公义的要求，因为他为我们尽了诸般的义，为我们成全了律法，他是完全没有犯过罪的，却为我们担当了地狱般咒诅的刑罚。耶稣基督是神儿子，是太初与神同在的，他就是神。如果一个普通有罪的人被钉在十字架上，就没有意义，因为他是罪有应得。但是耶稣基督是神来做人，无限的进入有限，以圣者的身份，站在罪人的地位上，这样，祂被钉十字架，才能产生神所希望达到的果效。当这个公义的要求被满足之后，人的罪就可以得到赦免了。
另一个例子，是在路2章。那时，马利亚和约瑟，抱着婴孩耶稣进入圣殿。他们在那里，遇见一位女先知名叫亚拿，和一个公义又敬虔的人西面。西面看见耶稣的时候，便把祂接过来，并且照着圣灵的启示谈论到耶稣的情况。路2:33-34这里，经文记载：“孩子的父母因这论耶稣的话就希奇。西面给他们祝福，又对孩子的母亲马利亚说：“这孩子被立，是要叫以色列中许多人跌倒，许多人兴起；又要作毁谤的话柄。”接着35节他又说：“叫许多人心里的意念显露出来；你自己的心也要被刀刺透。”西面预言耶稣的母亲马利亚将会亲眼看见儿子的死。当耶稣被钉钉十字架的时候，这件事当然是应验了。
在约翰福音里面，“十字架”这个字，在19章以前是从来没有出现过的。但以下的经文，全都是指向十字架的。在约1:28-29中，约翰提到施洗约翰，在约旦河为人施洗：“这是在约旦河外伯大尼，约翰施洗的地方作的见证。次日，约翰看见耶稣来到他那里，就说：“看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的。”
神在旧约创世记的伊甸园里面，便用动物的皮，给亚当和夏娃作衣服。一直到新约，耶稣钉十字架的时候，殿里的幔子，从上到下裂为两半。神开通了这个幔子的阻隔。人因为罪不能见神的圣洁，这个阻隔，因着耶稣基督为我们受死已经除去了。因为耶稣基督在十字架上，成了神的羔羊。其实，神的羔羊，在创世之前，已经被杀了。我的意思是说：在神的心中，耶稣在创世之前，已经是一只被杀的羔羊了。这是神对人类的计划。所以，神透过十字架的救赎计划，并不是在亚当和夏娃犯罪之后，才想出来的。这个计划，在人类犯罪之前，是预先计划好了，是已经定了的。
施洗约翰说：“看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的。”在旧约里面，所有的羔羊、山羊等等的祭牲，它们所流的血，都是耶稣的预表。在过去几百年里面，可能已经杀掉几百万只动物了。流血是必须的，因为圣经说，血里面有生命。来9:22里面说：“若不流血，罪就不得赦免了。”在昔日，他们把手按在羔羊身上，祭司把羔羊的喉咙割开了。然后，他们承认自己的罪，凭信心宣告，他们的罪已经得到赦免。因为这个献祭，是神所用的预表，是神的计划。这也是一个实际的象征，让人可以真的看到、感觉到，并且触摸到一只羊羔。祭牲的血流出来，代表他们的罪已得到赦免了。
耶稣基督死在十字架上，祂就是神的羔羊了，是真正能除去世人的罪的。动物的流血牺牲，不过是个表样，是让人想起自己的罪。而耶稣基督是以色列人等候，和盼望多时的弥赛亚，祂是一切献祭仪式的成全，他是那真正的实体。祂不单只是以色列人的弥赛亚，祂也是全人类的救主。在可10:45，耶稣说：“我来，是要舍命作多人的赎价。”在路19:10又说：“人子来，为要寻找、拯救失丧的人。”
在四福音之后，就是使徒行传了。使徒彼得在五旬节宣讲福音，有许许多多的人回应，他们领受使徒所宣讲的，相信耶稣就是基督，并且悔改受洗，那一天门徒约添了三千人。请看徒2:22-24：“以色列人哪，请听我的话：神借着拿撒勒人耶稣在你们中间施行异能、奇事、神迹，将他证明出来，这是你们自己知道的。他既按着神的定旨、先见被交与人，你们就借着无法之人的手，把他钉在十字架上杀了。神却将死的痛苦解释了，叫他复活，因为他原不能被死拘禁。”所以，主耶稣基督受苦的信息，也是贯穿了整个使徒行传的。
接着，保罗在哥林多前书开始的时候，很清楚的表明，十字架是他所宣讲的信息的重点。这就是他的信息的核心。不单如此，十字架也是新约教会的核心，因为这是每一位得救的信徒信仰核心。请我们看林前1:17，保罗在这里说：“基督差遣我，原不是为施洗，乃是为传福音，并不用智慧的言语，免得基督的十字架落了空。”
保罗的意思是说：“神差我到这里来，不是叫我给你们，留下深刻印象。神差我来这里，不是要作一个哲学家，虽然我本来就是哲学家。神差我来这里，不是要作政治家，虽然我也是一位政治家。神也不是差我来，作伟大的演说家。祂乃是差我来这里，宣讲福音，传讲十字架并他钉十字架。”所以，十字架的信息是很重要的，我们不能忽略。
保罗对十字架的信息，是这样的委身，所以他两次声明说：“我要确定，你们没有看错，没有听错，免得十字架的信息落了空。因为如果我不能，把这十字架的信息带给你们，我就完全违背了我宣讲，和教导的目的了。”
好，现在请我们再看罗5章。这是圣经当中一段，非常非常重要的经文。虽然，“十字架”没有在罗马书中出现过。但它可能是在救恩方面，最伟大的神学教义。这是神透过保罗，所写出来的。
假如你还不是一位基督徒。你可能会认为，自己也不是太坏，神应该会接纳你的。那么，请你留心罗5:6-10：“因我们还软弱的时候，基督就按所定的日期为罪人死。为义人死，是少有的；为仁人死，或者有敢作的；惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了。现在我们既靠着他的血称义，就更要借着他免去神的忿怒。因为我们作仇敌的时候，且借着神儿子的死得与神和好；既已和好，就更要因他的生得救了。”
不信耶稣的人，没有觉悟到自己原来是神的仇敌，是活在神的震怒之下，若不是神向他施恩，他是绝望和无助的。当我们还做罪人的时候，当我们还软弱的时候，当我们作仇敌的时候，基督就是在神所定的时候日期，为你为我，死在十字架上。神借着基督死在十字架上，显明祂的爱。神借着十字架和祂的血，称我们为义。
所以，神的儿子使我们与神和好，使我们恢复与神的关系。我们可以得称为义，被宣告为无罪了。我们能够与神和好，恢复了正常的的关系。这段经文，每一节都指向十字架。
现在，我们再翻到希伯来书。这卷书有很多节经文，是提到十字架，以及耶稣基督的受死的。耶稣是我们的大祭司，祂为我们付上自己的生命，作了赎罪的献祭。请看来9:27，作者在这里说：“按着定命，人人都有一死，死后且有审判。”接着在28节，保罗就说：“像这样，基督既然一次被献，担当了多人的罪，将来要向那等候他的人第二次显现，并与罪无关，乃是为拯救他们。”这节经文的重点是：“基督一次被献上”，目的是要担当多人的罪。
亲爱的弟兄姐妹，亲爱的朋友，为什么十字架是我们信仰的核心呢？这是因为，它连贯了整本圣经，充满了整本圣经，贯穿了整本圣经。这是耶稣基督来到世界的目的。祂来到这个世界，不是要作教师，传道者，也不是要作一位医治人的医生。这些是祂在世上一部份的活动，是作他医病，传道，周流四方行善。然而，在太10:45说，祂来世界的目的，是要寻找拯救失丧的人，并且舍命，作多人的赎价。耶稣是为了死，才来到这个世界的。
有些人以为，耶稣在客西马尼园的祷告，是要逃避死亡。因为耶稣在路22:42里，求神挪走那个苦杯。其实耶稣所讲的苦杯，并不是说要逃避十字架。祂清楚知道，祂是为十字架，而来到世界的。祂曾经向门徒预告，祂要上耶路撒冷受祭司、长老、文士许多的苦，并且被杀。在他上十字架前的那个晚上，也把这件事情，告诉门徒了。所以，祂并没有尝试逃避十字架。
耶稣祷告说：“求你把这杯撤去。”祂所指的，是与天父的分离。耶稣在十字架上死亡，不单是肉身的死亡，因为祂要偿还我们的罪债，祂必须要忍受罪恶所带来的后果。正如在彼前2:24说：“他被挂在木头上，亲身担当了我们的罪，使我们既然在罪上死，就得以在义上活。因他受的鞭伤，你们便得了医治。”
耶稣在十字架上，承担了我们所有的罪债，祂代替了我们，祂是献祭中的羊羔，而且是神的羔羊。耶稣偿还了什么呢？罗6:23说：“因为罪的工价乃是死；惟有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里，乃是永生。”我们的罪，使我们与神隔绝。罪的刑罚，就是定罪、审判和承受神公义的烈怒。
所以，耶稣所承担的，是神的震怒，定罪和审判。当然，耶稣肉身的死亡，只不过是祂所承担的一部份刑罚。耶稣向父祷告说：“父啊，你若愿意，就把这杯撤去。”耶稣想要逃避的，就是祂要与天父分离的苦杯。因为在永恒的过去，天父与神的儿子，从来没有分开过。所以，耶稣的意思是说：“天父，有没有其他钉十字架的方法，使我不需要与你分离呢？”因此，耶稣在十字架上呼喊：“我的神！我的神！为什么离弃我？”耶稣惊恐起来，耶稣痛苦，因为他实实在在成了人，他为我们喝尽了苦杯。耶稣所受的死亡之苦，正是那些没有得救的人，在死亡的时候，所经历的一样。这是永远与神隔绝的痛苦。耶稣在十字架上所受的痛苦，正是与天父的分离之苦。
所以，耶稣要问：“有没有办法，使我不需要与天父分离呢？”答案是：没有的。祂必须要绝对完全承担，在过去、现在，以及将来，所有人类的罪孽的刑罚。祂在十字架上面，一次偿还了这些罪债。
为什么我们要说，十字架是我们信仰的核心呢？这是因为，它从创世记，直至启示录，贯穿了整本圣经。如果没有十字架，无论怎样，我们都是绝对没有盼望的。
假如，我们把十字架、以及耶稣在十字架所流的血，从你的生命中，完全挪走，而你今天就要面对死亡了。那么，你还有什么盼望呢？将来你要面对，公义、圣洁和纯洁的神。神说：你的罪，使你与我隔绝了。结18:4说：“凡犯罪的，他必死亡。”如果我们拒绝了基督的十字架，就是神为人类预备的救恩，在死亡的时候，你还可以寻求谁的怜悯呢？别的方法，都是人的办法，唯有十字架的救恩，是神赐给我们的。别的办法，都是尝试用人的努力。但神说，唯一通向救恩的途径，就是透过十字架。耶稣基督说“耶稣说：“我就是道路、真理、生命；若不借着我，没有人能到父那里去。”
除了基督的十字架之外，我们拥有的，只是莫大的焦虑、空虚和凄凉。面对着未来的黑暗，是一份令人惊恐的不平安。朋友，如果你想凭着自己的好行为，上天堂的话，我要用赛64:6提醒你，在神的眼中：“我们的义都像污秽的衣服；”。弗2:8说：“你们得救是本乎恩，也因着信。这并不是出于自己，乃是神所赐的。”
许多人以自己的品格夸口，以自己所做的功德夸口。然而，即使我们感到自己的道德有多高尚，但我们罪的本性，是改变不了的。我们与生俱来，就是悖逆神，远离神的。我们是活在罪中的，可能外表的行为，不是那么明显，但是神是鉴察人心的。祂说，没有义人，连一个也没有。除非我们接受耶稣基督，作为个人的救主，接受祂在十字架上，为我们所成就的一切。否则，我们是绝对没有，救恩和天堂的盼望的。这是神的话语，所作的见证。所以，我们说十字架是我们信仰的核心，因为这是神所设立的唯一方法。除祂以外，别无拯救。今天我们听见神的话，是否恐惧战兢，感到忧伤，感到需要严肃的看待自己生命的问题。还是，听了就让它过去，不放在心上，也不当做一回事呢？耶稣说“健康的人用不着医生，有病的人才用得着；我来本不是召义人，乃是召罪人。”天底下真的有毫无缺失的义人吗？没有，天底下没有不犯罪的人，只有“感到自己义人的”，当他感自己是义人的时候，他就不需要耶稣。但什么时候，我们为自己的罪忧伤，神的怜悯就临到我们。因为耶稣基督正在呼召你，今天你愿不愿意，打开你的心，接受他在十字架上为你成就的救恩？