读经：彼得前书1:1-9（和修版）
1:1 耶稣基督的使徒彼得写信给那些被拣选，分散在本都、加拉太、加帕多家、亚细亚、庇推尼寄居的人，
1:2 就是照父神的预知，借着圣灵得以成圣，以致顺服耶稣基督，又蒙他血所洒的人。愿恩惠、平安多多地赐给你们！
1:3 愿颂赞归于我们主耶稣基督的父神！他曾照自己的大怜悯，借着耶稣基督从死人中复活，重生了我们，使我们有活的盼望，
1:4 好得到不朽坏、不玷污、不衰残、为你们存留在天上的基业，
1:5 就是为你们这些借着信、蒙神大能保守的人，能获得他所预备、到末世要显现的救恩。
1:6 虽然你们必须在百般试炼中暂时忧愁，你们要为此喜乐，
1:7 使你们的信心既被考验，就比那被火试炼仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候得着称赞、荣耀、尊贵。
1:8 虽然你们没有见过他，却是爱他；如今虽看不见，你们却因信他而有说不出来、满有荣光的喜乐，
1:9 因为你们得到信心的效果，就是灵魂的得救。
信息
彼得前书是写给散居于小亚细亚一带的信徒的。书信的开头除了用地名来显示收信基督徒群体的所在地，1:2的一句话也以上帝的工作为核心，为基督群体的身分提供了一个基本定义。这收信的群体要在忠于主的情况下，面对和回应当下的生活，而这个身分的定义与他们所面对处境是相关的。
针对这些基督群体，书信中强调他们是上帝所拣选的，也是耶稣所救赎的，并且因着圣灵的工作得以顺服耶稣的教导。这些特质在某种程度上流露出一种肯定，一方面确认了收信群体尊贵的身分，另一方面巩固了他们的信心，鼓励他们按照书信中提到有关父上帝和耶稣的观点来生活。
在这定义下，这基督群体应该怎样生活呢？6节提到这基督群体充满了大喜乐，但经文却并没有将这喜乐归因于个人或者生活环境。相反，这喜乐源于父上帝通过耶稣基督的死而复活，所显明的怜悯，使人重生，从而拥有活着的盼望，3-4节更说，并且承受那有保证的产业。不单如此，上帝还确保这基业永不变质，并且保护那些将要承受基业的人。
这一切由上帝亲自倡导的工作，正好呼应彼得前书一开始，在1:2对基督群体的定义，这使书信中对上帝应许的肯定更具力量。与此同时，通过上帝能力带来的保护也是一种协作行动，5节说，通过基督群体适切的回应──就是忠心的生命──来实现上帝的保护。当上帝的眷佑在基督群体的信靠生活中展现时，基督群体也因而能够获得那早已预备、在将来显现的救恩。这段话在上帝借着耶稣基督所施行的救恩基础上，进一步鼓励基督群体过着忠心的生活。
既然上帝在世上的工作已经通过耶稣基督显现，并且使人因信靠耶稣而重生，上帝自身也确立了基业存留的确据，因此，正如彼得前书所言，收信的基督群体应该充满大喜乐。然而，这些基督群体似乎并非如此，因为6节说，他们“在百般的试炼中暂时忧愁”。值得注意的是，彼得前书并未有责备这些忧愁的基督群体。相反，书信指出这些忧愁只是暂时的，并且强调基督群体所受的苦难，它的目的是为了试验那真诚的信心；与金子经火提炼相比，对忠信的试验更为珍贵。7节说，基督群体如果能够通过试验，就能在基督再来的日子获得来自上帝的奖赏。
这种在受苦中暂时忧愁的情况，或许使收信的基督群体质疑自己是否忠心生活，或者对接受耶稣基督所带来的救恩产生动摇。正如上文提到，他们需要协作地过忠心的生活，以彰显上帝对他们的保守。然而，彼得前书在此再次肯定这些基督群体的忠心，8-9节说，就算在耶稣基督升天后，他们仍然持续爱着祂和信靠祂，这不间断的忠信为他们带来未来在荣耀中的喜乐和救恩。此外，这救恩是远古先知和天使所证明的，既然这是上帝的灵在历世历代的先知中所显明的，对收信的基督群体来说，这是一个来自上帝的确据和肯定。
思考与实践
1. 耶稣基督的复活不单带来未来的应许，也赋予今生的盼望，这种对上帝未来应许的期待，成为彼得前书收信群体在受苦中继续忠心生活的激励。作为基督群体的一员，我们是否能够将未来的盼望转化为今天为主受苦的动力呢？还是仅仅视为生活中的额外奖赏？或者成为逃避今天为主受苦的借口呢？愿主的灵明辨我们的心思。
2. 彼得前书的收信群体就算在受苦中暂时有忧愁，不过，他们在看不见耶稣基督的日子仍然持续地选择忠信于基督。我们的生活中或许也有类似忧愁，如果我们因着上帝国度的缘故而受苦，我们仍然会忠信于主吗？
金句：彼得前书1:8-9（和修版）
“虽然你们没有见过他，却是爱他；如今虽看不见，你们却因信他而有说不出来、满有荣光的喜乐，因为你们得到信心的效果，就是灵魂的得救。”