导论
扎根基督，向上成长，这里是《成主学堂》，我是张凡。目前我们正在一起学习的课程是“新约概论”。今天我们会一起概览帖撒罗尼迦后书。
帖撒罗尼迦人的问题是什么？
致使保罗写这封信的原因，简单地说，就是懒惰。正如保罗所写的在3:6-12：“弟兄们，我们奉主耶稣基督的名吩咐你们：凡有弟兄不按规矩而行，不遵守从我们所受的教训，就当远离他。你们自己原知道应当怎样效法我们。因为我们在你们中间，未尝不按规矩而行，也未尝白吃人的饭，倒是辛苦劳碌，昼夜作工，免得叫你们一人受累。这并不是因我们没有权柄，乃是要给你们作榜样，叫你们效法我们。我们在你们那里的时候，曾吩咐你们说，若有人不肯作工，就不可吃饭。因我们听说，在你们中间有人不按规矩而行，什么工都不作，反倒专管闲事。我们靠主耶稣基督，吩咐、劝戒这样的人，要安静作工，吃自己的饭。”思考一下保罗在帖撒罗尼迦时这些看似毫无意义的行为：自己购买食物，付钱给商人买一些吃的东西。在这一行为里面，保罗花自己的钱购买食物，心里挂念帖撒罗尼迦教会，免得他们受累，还有给大家树立一个榜样。换句话说，即使是微不足道的、看似毫无意义的行为，当被正确解读时，也会具有深远的意义。
问题就是懒惰。那原因是什么呢？原因是帖撒罗尼迦人错误地认为耶稣已经回来了。现在来看这件事真的很不可思议，不是吗？如果耶稣明天就要回来，你还可以理解他们为什么会停止作工。但这里他们错误地认为“主的日子现在到了”。如果耶稣已经回来，那么一个身处逼迫中的人会怎么想呢？极有可能这群身处逼迫中的人会把当前正在发生的事情看作是，引用耶稣的话说，“灾难的起头”──在祂再来之前发生的事件。至少他们会认为这是末日来临的前兆，这样他们就可以停止每天的劳作。如果我们能找到一个神学理由不去作工，那再好不过了。错误的神学观显明了人心里的真实想法。换句话说，这种懒惰可能是由他们自己的本性和对真理的错误理解共同作用而产生的。
那么，保罗给出了什么解决办法呢？他的解决办法包括两个部分：知识和顺服。就是认识真理，并活出真理。一开始，保罗就教导帖撒罗尼迦人关于耶稣再来的真理。你从前面两章中就可以看到这一点。他想让他们确实知道的首要之事，就是基督还没有回来。正如我们在2章的开头看到的，他告诉他们，不要被那些说基督已经回来的人所诱惑。除此之外，还有更多的事情他们需要明白的。关于基督的再来，保罗想澄清几件事情。首先，当基督再来时，我们所有人都会知道，不会有任何困惑或者怀疑。它将会是人类历史上最清晰明了的事件。帖撒罗尼迦人无需担心会错过这件事，也不用担心这件事已经发生，也不需要费尽心思去猜测什么时候会发生。其次，在基督再来之前，将会有保罗称之为“大罪人”的人兴起的逼迫。第三，基督徒已经提前知道，基督必将打败“大罪人”、审判那些逼迫人的人，并为祂的子民伸冤。帖撒罗尼迦人不应当带着忧虑，而应当带着盼望和信心等候基督的再来。
顺服真理。这就是我们需要知道的真理。基督徒知道了这真理，现在也被呼召来遵行这真理。回到我们眼下的问题，就是他们必须顺从神的呼召去作工。我们不要像“大罪人”那样神秘莫测，而是要像平常一样地作工，这很令人惊讶，难道不是吗？但它们之间是有关联的。保罗在3:6写道：“弟兄们，我们奉主耶稣基督的名吩咐你们：凡有弟兄不按规矩而行，不遵守从我们所受的教训，就当远离他。”接着又写道：“我们靠主耶稣基督，吩咐、劝戒这样的人，要安静作工，吃自己的饭。”换句话说，就是要回去作工。“弟兄们，你们行善不可丧志。若有人不听从我们这信上的话，要记下他，不和他交往，叫他自觉羞愧；但不要以他为仇人，要劝他如弟兄。”这件事是如此的重要。顺服是必须的。帖撒罗尼迦人由于认为末日已经来到，所以他们就游手好闲不作工。保罗告诉他们，基督还没有回来，他们现在要做的是：回去作工。这把我们带到下一个重要问题：
帖撒罗尼迦人是怎样陷入这个问题中的？
在这里我们可以坦诚相告。帖撒罗尼迦人怎么会错误地认为主已经回来了，这其中的原因并不完全清楚。但我们也不要认为，这完全只是人的误解罢了。在这封信中，我们需要了解的一个关键点是，所讲论的一切都与神的关系有关。帖撒罗尼迦人与神之间有一个关系，但他们并不完全理解这个关系。如果我们注意到神在这封信中的角色，我想我们就能更好地理解这一误解是如何产生的。帖撒罗尼迦人误解了他们与神的关系。注意3章中的那一小节经文：“愿主常与你们众人同在”。这只是一句祝福用语，有些人也称它为“祝福祷告”。但思考一下这个祷告的内容：这是一个借着祈求神与这间教会同在，以此来祝福这间教会的祷告。不仅如此，请注意保罗所承诺、神必要成就的：“主……要坚固你们，保护你们脱离那恶者”。所以，神必与他们同在，祂要坚固他们，也会保护他们。这听起来不就像一个关系吗？保罗在其他地方也明确用到了“认识神”这样的字眼。保罗和这些帖撒罗尼迦人都已经认识了神，并且他们都已经领受了永远的生命。这就是为什么保罗可以这样坦诚地写道，他们是被神所爱的。在3章中，保罗提到了“神的爱”。往回退几节经文那里，他还特定称呼他们为“主所爱的弟兄们”。很显然，他们跟神之间是有关系的。也许我们从分散在这封信中的祷告用语中，更能清楚地捕捉到保罗和帖撒罗尼迦人跟神之间的那种关系。
首先，保罗为帖撒罗尼迦人的信心、盼望和爱心感谢神。他在信的开头写道，“弟兄们，我们该为你们常常感谢神，这本是合宜的，因你们的信心格外增长，并且你们众人彼此相爱的心也都充足。”过了一会，他又为神对帖撒罗尼迦人的爱，以及这爱如何得以成就而感谢神，这爱成就在他们的救恩里。保罗非常具体的指出，神是如何爱了基督徒。神在祂的拣选、呼召、拯救、成圣、和得荣耀上彰显了祂的慈爱。保罗为所有这一切感谢神。
其次，保罗祈求神祝福帖撒罗尼迦人的生命。他在书信的最开始部分写道，“愿恩惠、平安从父神和主耶稣基督归与你们！”在书信的结尾部分，他接着写道，“愿赐平安的主随时随事亲自给你们平安。愿主常与你们众人同在……愿我们主耶稣基督的恩常与你们众人同在！”这些发自保罗的问候，不仅仅是个祝福的祷告。他更赋予了它们神学上的意义，就是神必将用他们不配得的恩典继续保守他们，并且神也必将保守他们与神、与他们周围的人有和好的关系。
第三，保罗祈求神坚固他们。2:16-17：“但愿我们主耶稣基督和那爱我们、开恩将永远的安慰并美好的盼望赐给我们的父神，安慰你们的心，并且在一切善行善言上坚固你们。”神赐下安慰和力量，并非无缘无故。它们都有着一个目的：在各样荣耀基督的善行善言上建造我们。
最后，保罗祈求神使圣徒们得胜。并且他希望他们最终也都得胜：就是主耶稣必在他们身上“得荣耀”，他们也在祂身上得荣耀。
以上所讲的都是有关帖撒罗尼迦人与神在当下的关系。但是，帖撒罗尼迦人最需要听到的，也是我们需要听到的，是那远在将来的、远超乎我们任何经验的信息。
首先，基督将坐着施行审判。1:6-8保罗写道：“神既是公义的，就必将患难报应那加患难给你们的人；也必使你们这受患难的人与我们同得平安。那时，主耶稣同他有能力的天使从天上在火焰中显现，要报应那不认识神和那不听从我主耶稣福音的人。”这里谈到了一个令人惊奇的观念：基督将再来，坐着施行审判和报应。审判和报应的观念在今天也许不受欢迎，但它们与基督教却是不可分割的。祂将报应谁？那加患难给基督徒的人，还有那不认识神和那不听从福音的人。保罗在2章中还许诺，神将惩罚“一切不信真理、倒喜爱不义的人”。祂将怎样惩罚他们？保罗说到了“报应”和“定罪”。他说，神“将患难报应”他们。他还说到了“永远沉沦”。这里所指的是永远的灭亡。这样的灭亡会是什么样子？毫无疑问，这样的灭亡注定要与主的面和祂权能的荣光隔绝。
第二，基督必将拯救祂自己的子民。是什么使基督的子民与其他人不同呢？就是他们对基督的信靠。不是我们有着比别人更好的道德品质，而是我们在神面前承认自己的罪。我们做了神所认为错的事。虽然我们活着就好像是我们是这个宇宙的主人，但其实并不是。有一天我们都要向神交账。当我们交账时，我们惟一的盼望就是信靠神在基督里为我们所做的一切。我们必须相信基督已经活出了完美的人生，并在十字架上为所有为自己的罪悔改并回转归向祂的人舍弃了自己的生命。我们相信神已经悦纳了基督的献祭。我们基督徒还有什么可值得盼望的？基督再来时将会成就什么？神将招聚祂的子民归向祂。神将算他们配得神的国。神将拯救那些遭受患难的基督徒。那么，帖撒罗尼迦人怎么会相信基督已经回来了呢？从这封信上下文中，我们知道帖撒罗尼迦人与神有着深厚和真实的关系。但这种关系与非基督所知道的任何关系都完全不同，而帖撒罗尼迦人并没能完全领会它们之间的不同。这种关系的与众不同之处，正像保罗在他的信中所描述的，在于帮助作为基督徒的他们和我们能够明白，我们的盼望在哪里。
我们从帖撒罗尼迦人身上可以学到什么？
在我们所生活的这个时代，我们似乎面临着与帖撒罗尼迦人完全相反的问题。我们一点都没有懈怠。我们不是相信耶稣已经回来，反而是对耶稣的迟迟不来变得习以为常，以至于我们活着就好像祂不会再来一样，至少在我们有生之年不会再来了。但非常重要的是，我们要认识到，虽然我们在忙碌的事业中并没有懈怠，但我们的灵里却仍可能是懈怠的。千万不要认为你很忙碌，你就不是懈怠的。我们有没有殷勤研读神的话语？我们有没有专注追求过团契和进入门训关系。我们是以神末日的眼光来安排我们的财务、时间，以及我们的人际关系，还是以自己的眼光来安排？如果我们活着真的就像主不会很快回来了一样，几乎可以肯定，我们就会落入这种属灵的懈怠中。所以最后我们也会像帖撒罗尼迦人那样，在我们的工作、生活、时间，和优先次序的安排上产生错误的认识。他们相信基督已经回来了，所以陷入了游手好闲和懈怠中。我们活着就像基督不会再来一样，所以也陷入了一种非常相似的懈怠中。我们需要明白，耶稣正在临到，祂很快就会再来，所以我们需要在这一真理引导下安排我们的生活，这就是帖撒罗尼迦后书要告诉我们的信息。作为基督徒，我们不再是为了实现我们在地上的和在今生的愿望而活，而是为了能够荣耀的工作和劳动而活。就算我们个人付上巨大的代价，我们也要舍己去关心别人，因为这个生命不再承载着我们所有的希望、梦想和期待。若没有对基督再来的确信，我们根本就不可能活出保罗在这封简短书信中对我们的劝勉。